Con títulos como Espiral (Anthropos, 1990), Canto rodado (Pre-Textos, 1996), Hora rasante (Ediciones La Palma, 1997) y El pozo (Pre-Textos, 2002), Juan Malpartida es hoy una voz original en el panorama de la reciente poesía española. Pero, sin descuidar esta labor creadora en el ámbito poético y narrativo —también cuenta en su haber con la novela La tarde a la deriva (Galaxia Gutenberg, 2002)—, Malpartida ha llevado a cabo una amplia y especialmente fructífera tarea como ensayista y crítico literario. Así, además de la publicación de La perfección indefensa Ensayos sobre literaturas hispánicas del siglo XX (es autor de una infinidad de trabajos, buena parte de los cuales recopila ahora en Los rostros del tiempo. Con ello se facilita la lectura atenta y reposada que merecen, pues encierran análisis agudos y clarificadores. Análisis donde la intuición y una sólida base documental que, sin embargo, nunca resulta un fardo de mera erudición, que no pocas veces —sobre todo si se convierte en el centro— oculta falta de capacidad para articular una visión personal que, paralelamente, sea un acicate para la reflexión, también personal, de los receptores de los ensayos.

Para Malpartida, como él mismo señala en el prólogo del libro, titulado «El comensal crítico», la crítica es una conversación y «es, o debe aspirar a ser, una lectura exigente que no excluya la historia, la biografía, la filología y los humores digestivos». De esta forma, consigue aunar la pasión lectora y por la literatura —no le es ajena la confesión de Sainte-Beuve que recoge en su trabajo sobre el escritor francés, y que creo, no por azar, abre la colección: «Tengo una verdadera pasión sin embargo, una sola, la pasión literaria»— con el rigor analítico en uná lograda combinación, desarrollada con precisión, claridad y fuerza expresiva. Dividido en cuatro apartados, el libro contiene veinte ensayos escritos entre 1992 y 2005. En ellos, Malpartida aborda, entre otros nombres y asuntos, a Marguerite Yourcenar-de quien estudia su epistolario-, Gerald Brenan, Stephen Spender, Henry Miller y su relación con Anais Nin a través de su correspondencia, Octavio Paz, Lezama Lima, la faceta de Cernuda como crítico literario, José Angel Valente y T. S. Eliot, André Breton y Charles Tomlinson (autores estos tres últimos a quienes Malpartida ha traducido), junto a sugerentes disquisiciones en torno a la pintura de Francis Bacon, el budismo o la estética trágica del toreos

 

Carmen Rodríguez Santos
ABCD las artes y las letras